新的研究发现，在墨西哥和英国受严重污染地区生活的人的大脑中存在有毒的矿物颗粒（称为磁铁矿）。这种直径小于 2 微米的颗粒在其他研究中被认为与阿尔茨海默氏症有关。

这项由英国兰卡斯特大学进行并发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究表明，磁铁矿被吸入后可直接进入大脑。虽然磁铁矿可以在人脑中自然产生，但研究中发现的颗粒的大小和形状表明，它们来自路边的微粒物质等来源。其中一些颗粒的直径小于 0.005 微米，是目前存在的最小颗粒之一。

什么是磁铁矿？

磁铁矿颗粒是一种高磁性的铁矿物形式，已知存在于空气污染中。人们在归巢的鸽子、洄游的鲑鱼甚至蝙蝠身上都发现了磁铁矿，并认为磁铁矿在它们的定向中发挥了作用。

在人体内，磁铁矿会导致氧化应激，破坏细胞功能。接触磁铁矿导致的细胞疾病类型与阿尔茨海默氏症中的细胞损伤一致。因此，科学家认为这两者之间可能存在联系，尽管目前还没有直接证据表明这种矿物质与阿尔茨海默氏症有关。

研究人员认为，在人脑中发现的磁铁矿的进入点是位于鼻子顶部的嗅球。研究人员指出，鼻子的这个位置没有血脑屏障。微粒很容易从这个位置进入大脑的其他部位。

其他空气污染物与阿尔茨海默氏症

虽然空气污染可能导致阿尔茨海默氏症的确切机制仍不清楚，但过去的一些研究发现，阿尔茨海默氏症与磁铁矿以外的空气污染物存在关联。

2015 年发表在《阿尔茨海默病杂志》上的一项研究发现，在数年时间里，PM2.5 暴露每增加 4.34 微克/立方米，患阿尔茨海默病的风险就会增加 138%。研究得出结论，长期暴露于高于美国环保局现行标准的臭氧和PM2.5水平与阿尔茨海默氏症患病风险增加有关。

如何减少与磁铁矿的接触

由于兰卡斯特大学研究中发现的磁铁矿颗粒很可能来自路边的污染颗粒，因此减少接触交通空气污染可能是防止吸入磁铁矿的最佳方法。以下是一些关于如何做到这一点的小贴士。

1. 避免在交通繁忙地区附近锻炼。 根据美国环保局的数据，交通污染物最集中的地方通常是距离主干道 500-600 英尺的范围内。在户外锻炼时，尽量选择小径和人迹罕至的道路。
2. 空气污染水平升高时，请留在室内。 定期查看您所在地区的每日空气污染预报。空气不好时，限制户外活动时间，尤其是在繁忙的道路附近。
3. 清洁室内空气。 便携式或中央空气净化系统可以大大降低您呼吸的室内空气中的污染物浓度。例如，高性能的空气净化器，如 IQAir HealthPro Plus 等高性能空气净化器就能在空气中最微小的磁铁矿颗粒被吸入之前将其清除。

同样重要的是，我们要参与解决空气污染问题，而不是成为问题的一部分。我们的日常活动和生活方式可以带来改变。例如，步行、骑自行车或拼车上班有助于减少路边污染物。使用公共汽车、地铁、轻轨和通勤列车也有帮助。如需了解如何帮助减少您居住和工作地点附近的交通污染，请访问 www.epa.gov。