马里兰州里弗代尔（Riverdale）的一家家庭的所有六个成员最近在冬天晚上醒来，患有头痛和类似流感的症状。他们迅速前往附近的紧急医疗诊所，发现患有急性一氧化碳（CO）中毒。

消防员赶到家中，在那里他们救出了家庭的狗，然后测试了室内空气。他们的测试证实了百万分之200的CO水平（高于35-50 ppm的任何水平都不安全）。调查人员发现，一氧化碳水平升高是由于最近在家里安装的热水器引起的。幸运的是，在这种情况下，一家人（和他们的狗）恢复了，固定了热水器，急救人员在家里安装了一氧化碳探测器。

“看不见的杀手”

一氧化碳中毒的病例并不总是如此。实际上，美国消费产品安全委员会称一氧化碳为“无形杀手”。每年无色，无味和高度有毒的气体每年造成23万次访问医院急诊室的访问。在平均一年中，由于一氧化碳的暴露，有430名美国人死亡。

正如马里兰州家族的案子所表明的那样，高级接触一氧化碳（称为急性暴露）可能是戏剧性的，而且非常危险。结果可能是突然的，严重的疾病甚至死亡。但是，长期暴露于几个月或几年的一氧化碳水平也可能引起许多严重的健康问题，包括频繁的头痛，疲劳，头晕，呼吸急促，恶心和心理疲劳。

一氧化碳从哪里来？

一氧化碳主要是由木材，油，煤，木炭，天然气和丙烷等燃料不完全燃烧而形成的。它由汽车，卡车和其他车辆的燃烧发动机在户外发行。一氧化碳也由工厂生产。在室内，一氧化碳的来源包括未通风的煤油和燃气加热器，泄漏的烟囱和壁炉，从炉子和热水器中的后供电以及其他燃烧源。当房屋内的燃烧设备未正确调整时，一氧化碳的水平可能会飙升。

一氧化碳如何影响身体

吸入碳一氧化碳是有害的。它通过连接到通常在血液中携带氧气的分子（血红蛋白）上的分子（血红蛋白）来毒化。当一氧化碳附着在这些分子上时，可以在整个体内递送氧气。结果是组织损伤甚至死亡，因为心脏，大脑和其他重要器官受到影响。

一氧化碳中毒在及时捕获时可以停止和逆转。但是，即使在这些情况下，心脏，大脑和生殖过程也可能会永久损害。

您应该采取的步骤

预防是降低家中碳中毒风险的最重要策略。您可以采取一些预防措施：

1. 将燃烧设备保存在您的家中，并正确调整。供暖季节开始时，应有训练有素的专业人士检查任何燃料的电器。
2. 即使门是打开的，也永远不要闲置在车库里。烟雾很快就会堆积起来 - 即使车库门打开，烟雾也会迅速影响您房屋的起居区。
3. 切勿在室内或附着的车库中使用木炭烤架。这包括从未在壁炉中使用这些设备。
4. 切勿在带有无通气或煤油加热器的房间里睡觉。睡觉时，一氧化碳中毒的风险最大，因为直到为时已晚，您可能不会意识到早期症状。
5. 安装CO探测器。如果一氧化碳水平升高，探测器会警告您。但是，不要将其变成错误的安全感。 CO探测器是备份，而不是上述建议的替代者。

通过采取行动来监视，减少和控制一氧化碳水平，您可以减少家中这种“无形杀手”的威胁。有关一氧化碳中毒危险的更多信息以及保护家庭的其他步骤，请访问www.epa.gov。