空气污染在美国和全球儿童的自闭症率上升中起作用。根据美国疾病控制中心的数据，美国每50名儿童中有一个被诊断出患有自闭症。自2007年以来，这一比率增加了72％。男孩的速度甚至更高。在污染水平升高的地区，自闭症率甚至高于全国平均水平。例如，在新泽西州，四分之一的儿童患有自闭症。对于新泽西州的男孩来说，速率是28分之一。

什么是自闭症？

自闭症和自闭症谱系障碍（ASD）都是影响大脑发育的多种疾病的术语。那些自闭症的人可能在社交互动方面存在问题。他们可能缺乏言语和非语言沟通技巧或表现出重复的行为。许多患有自闭症的视觉技能，音乐，数学和艺术表现出色。少数自闭症患者有智力或其他残疾。美国自闭症协会称，没有造成自闭症的原因，“但普遍认为，它是由大脑结构或功能异常引起的。”

自闭症意识小组说，大多数自闭症病例涉及遗传易感性和环境因素的结合。受孕时孩子的父母的年龄可以发挥作用。怀孕期间的疾病也会影响患有自闭症的孩子的风险。

空气质量和自闭症

包括空气质量在内的环境因素也起作用。南加州大学最近的一项研究发现，患有特定基因变异的儿童（被称为“大都会基因”）也生活在高污染区域的可能性是没有基因的儿童，并且生活在低污染区域中的可能性是三倍。 - 污染区域。

在最近的另一项研究中，哈佛大学的研究人员发现了特定污染物与自闭症之间的联系。怀孕期间暴露于高水平的空气柴油颗粒或汞的妇女的妇女患有自闭症儿童的可能性是两倍。暴露于铅，锰和氯化甲基甲基甲基甲基甲基甲基的妇女也更有可能患有自闭症儿童。该组的风险不如暴露于柴油机和汞的风险。研究人员使用来自EPA的空气污染数据来估计怀孕期间妇女的暴露。

降低环境风险的步骤

自闭症意识小组说，孕妇应采取措施减少与自闭症相关的化学物质和其他污染物的接触。这对于生活在污染水平升高的地区的妇女尤其重要。这里有一些建议：

1. 汞。孕妇应遵循EPA和州消费的国家指南。避免鲨鱼，箭鱼，鲭鱼，瓷砖鱼和大金枪鱼。一些化妆品也可能包含汞，应避免。
2. 带领。避免使用可能涉及潜在客户的工作或爱好，包括在1978年之前建造的房屋中维修和翻新的灰尘。此外，避免使用来自海外的化妆品，食品添加剂或药物。
3. 农药。进食前要彻底清洗农产品。如果衣领中含有农药，请避免使用tick和跳蚤项圈作为宠物。进入房屋之前，请拆下鞋子，以避免在草坪和花园化学物质中进行跟踪。
4. 内分泌干​​扰化学物质。这包括BPA和邻苯二甲酸盐。减少加工和罐头食品的消费。避免在带有回收代码＃3，＃4和＃7的塑料容器中的食物或饮料，因为它们可能包含BPA等化学物质。
5. 柴油颗粒。根据EPA的说法，人类健康最关注的柴油颗粒的大小是精细的和超细颗粒。避免不必要的交通污染，包括避免时坐在空转的汽车中。同样，那些在高速公路附近生活或工作的人应使用高性能空气净化器从空气中去除精美的超级柴油颗粒。

研究表明，在怀孕初期服用叶酸的妇女可能会降低孩子患自闭症最严重的风险。但是，专家指出，仅叶酸就不能阻止每个孩子发展自闭症。

有关自闭症的更多信息，包括有关如何避免怀孕期间环境危害的其他想法，请访问自闭症的网站。